在西班牙的近代史上有一个非同小可的人物，他为西班牙，乃至整个欧洲的发展和腾飞做出了无与伦比的贡献，同时他又为欧洲的君主开辟了殖民统治的通道，因而他在欧洲是备受推崇的英雄，在美洲却被视为海盗的鼻祖，他就是新大陆的发现者——克里斯托弗·哥伦布。
巴塞罗那海滨的哥伦布广场
港内停满了各式游艇
哥伦布是意大利人，年轻时就是地圆说的信奉者，十分推崇马可·波罗，十分想往印度和中国，立志要做一个航海家。他为实现自己的计划，到处游说了十几年，希望得到政府的资助。他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王请求都遭拒绝，直到1492年，西班牙女王伊莎贝拉慧眼识英雄，说服了国王，甚至要拿出自己的私房钱来资助哥伦布，哥伦布的计划才得以实施。从1492年到1502年，哥伦布四次横渡大西洋，到达美洲大陆，他认为已经到达了东方。
当时，欧洲国家对东方物质财富的需求不断增长，而传统的海、陆联运商路被少数商人控制，严重制约了经济的发展。客观上也需要开辟新的商务航路。其实那时葡萄牙人已经控制了从非洲好望角直达印度的航路，哥伦布找到了到达东方的新航线，为刚刚兴起的西班牙和欧洲带来了希望，也给其他大洲带去了灾难。
巴塞罗那哥伦布广场周围的建筑
哥伦布发现新大陆之后，西班牙在航海贸易大发展的同时，也练就了一支能纵横远洋的海军，直到16世纪，西班牙和葡萄牙一直是欧洲环球探险、殖民扩张和开拓跨洋商路的急先锋。西班牙还训练出不可一世的步兵——西班牙方阵，先在欧洲战场上占尽了优势，而后便将整个美洲的广阔土地纳入了自己的版图，并摧毁了阿兹特克文明、印加文明和玛雅文明，而这一时期，西班牙的文化却处于黄金时代。
一个伟大人物改变历史的壮举其实也是一把双刃剑。
马德里的哥伦布纪念碑
不管怎么说，哥伦布对人类社会的贡献仍然是十分重大的，西班牙各地都以各种方式纪念着这位伟大的航海家。
巴塞罗那的海滨，就有一个哥伦布广场，广场上的耸立着一座高高的纪念碑，航海家的雕塑面向大海，手臂前伸，似乎在延续着他的梦想。
巴塞罗那市政府又建造了一条被称作“海上步行街”的栈道，栈道尽头是一栋建在海上的大型购物商场，栈道上什么设施都没有，只有被警察驱赶着的来了去去了又来的小商贩，但作为哥伦布广场的延伸，每天还是吸引了无数的游客。
海上步行街及休闲的游人
要了解西班牙，就不能不翻看有关哥伦布的这一页。
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海哥 2011.8.5
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